На исходе 1918 года Народный Совет принял временный закон о самоуправлениях, заложивший первые основы социального законодательства. Временный закон возложил на самоуправления обязанность заботиться о социально обеспечиваемых по их месту жительства.
В декабре 1918 года было начато образование Социального департамента.
В июле 1919 года деятельность Социального департамента охватывала такие вопросы, как охрана труда, трудовые конфликты, обеспечение инвалидов войны, социальное обеспечение, надзор за рынком труда и т.п.
В 1920 году Социальный департамент преобразовали в Министерство труда. В процессе дальнейшей деятельности Министерства труда в нем были созданы Отдел социального обеспечения и Пенсионный отдел. К Министерству труда был присоединен также ранее находившийся в составе Министерства внутренних дел Социальный департамент с входящими в его состав отделами по охране труда, социального страхования и по делам инвалидов войны.
15 декабря 1920 года Конституционное собрание Латвии приняло изменения и дополнения к прежнему Закону России об обеспечении рабочих в случае болезни. Этот закон был отнесен на всех работающих по найму за исключением занятых в сельском хозяйстве и моряков, работающих на судах дальнего плавания. Страхование было обязательным и его производили больничные кассы, которыми управляли органы, избранные самими застрахованными. Платежи в больничные кассы в равных долях производили как работники, так и работодатели, столько же, сколько застрахованые, уплачивало также и государство.
В начале 1921 года был создан новый отдел, задачей которого было ведать и ввести оказание медицинской помощи всем государственным чиновникам и государственным служащим (кроме железнодорожников). В 1922 году был учрежден Отдел общественных работ, в компетенции которого было решение вопросов безработицы.
С целью развития здравохранения 6 марта 1919 года в Лиепае при Министерстве внутренних дел было учреждено Курземское медицинское управление. В его задачи входило обеспечение и охрана здоровья народа в стране. Позднее Курземское медицинское управление было преобразовано о Департамент здоровья.
За санитарный надзор и гигиенические санитарные вопросы в освобожденных округах ответственными были окружные врачи и фельдшеры. В Лиепае назначили городского врача, а Ригу разделили на три участка, назначив в каждом по одному судебному полицейскому врачу. Главными задачами этих медиков было прекращение распространения заразных болезней, надзор за состоянием здоровья жителей округа, судебные медицинские обязанности, надзор за аптеками, торговля лекарствами, а также надзор за принимающими роды.
В первые годы существования государства Департамент здоровья уделял наибольшее внимание прекращению распространения острых инфекционных заболеваний, из которых самыми распространенными были сыпной и брюшной тиф, а также венерические заболевания.
В начале 1919 года в Лиепае начало работу Аптечное управление Департамента здоровья (с 1923 года - Управление фармации). Задачами Аптечного управления было упорядочение работы аптек и рынка лекарств, разоренного во время войны. В действующих аптеках не хватало медикаментов, распространенным явлением были некачественные лекарства и торговля наркотическими веществами.
Весной 1920 года учредили Департамент охраны труда, который перенял также обязанности Инспекции фабрик. Инспекторы по труду надзирали над соблюдением законов охраны труда и частично - законов социального страхования.
После войны, в 1920 году, начали основываться первые больничные кассы, однако большая часть латвийских больничных касс основывается на один или два года позже.
1 апреля 1925 года Департамент здоровья присоединили к Министерству труда и переименовали его в Министерство благосостояния народа, включающее три департамента: Охраны труда, Социального обеспечения и Здоровья.
В 1927 году Саэйма приняла закон о страховании работающих по найму от несчастных случаев на производстве и профзаболеваний, который являлся одним из самых прогрессивных законов социального страхования в мире. В это время были приняты также Правила о коллективных трудовых договорах, регулирующие отношения работодателей и работников.
28 апреля 1931 года Саэйма приняла закон о Министерстве благосостояния народа, установив, что в его введении находится социальное обеспечение, пенсии, охрана труда, социальное страхование а также уход и защита здоровья населения.
Из принятых в 1938 году важным являлся Закон о страховании от несчастных случаев на производстве и профзаболеваний. Кабинет министров принял также закон „О фонде обеспечения завершающего этапа жизни", который предусматривал накопление средств для обеспечения жителей в старости. Во время существования Латвии как свободного государства созданное законодательство по социальному обеспечению и охране труда было олним из самых современных и прогрессивных в Европе.
В годы свободной Латвии (1920-1940 г.) в должности министра благосостояния народа (министра труда) работали двенадцать министров:
- Фридрихс Озолиньш (12.06.1920. -18.12.1920.)
- Паулс Минцс (19.12.1920.- 18.06.1921.)
- Робертс Дукурс (19.06.1921.- 26.01.1923.)
- Клавс Лоренцс (27.01.1923.- 27.06. 1923.)
- Густавс Клаустиньш (28.06.1923.- 26.01.1924.)
- Адамс Криевиньш (27.01.1924.- 31.03.1925.)
- Волдемарс Салнайс (01.04.1925.- 23.12.1925.)
- Владиславс Рубулис (24.12.1925.-18.12.1926.), ( 24.01.1928.- 16.03.1934.), ( 18.05. 1934.- 26.06.1937.)
- Ансис Рудевицс (19.12.1926.- 23.01.1928.)
- Юрис Паберзс (17.03.1934.- 15.05.1934.)
- Херманис Апситис (27.06.-1937.- 31.12.1937.)
- Янис Волонтс (01.01.1938.- 20.06.1940.)
Современная история
Восстановление независимости Латвии 21 августа 1991 года коренным образом повлияло не только на государство в целом, но и на каждого индивида и его благосостояние. Латвию как государство фактически пришлость создавать заново, ибо проводимая во времена СССР политика была непригодна для долговременного развития Латвии как самостоятельно функционирующего государства. Равно как в остальных государствах переходного периода и в Латвии социальные вопросы и с ними связанные проблемы в это время стали особенно актуальны.
Структурные изменения в народном хозяйстве при введении принципов рыночной экономики вызвали существенные перемены и в принципах системы социальной защищенности. Была начато создание/реформа новой системы, главными основополагающими принципами которой были: децентрализация, соучастие самого лица и способствование чувству ответственности, а также предоставление услуг в соответствии с потребностями каждого конкретного лица.
В рамках всеобщей административной реформы в конце 1991 года, объединив Министерство здравохранения, Министерство социального обеспечения, Комитет по трудовым и социальным делам, а также Департамент благосостояния Министерства экономики, было создано Министерство благосостояния. В ведении вновь созданного министерства были три главные сферы - социальная защищенность, труд и здоровье. В течении времени в компетенцию министерства вошли и такие межсекторные вопросы как снижение бедности, способствование равноправию полов и демография.
После выборов в 8 Саэйму вновь назначенное правительство, определив свои приоритеты, решило передать выполнение части функций Министерства благосостояния отдельным институциям. Повторно было создано Министерство здоровья и Секретариат министра по особым поручениям в делах детей и семьи. С 2003 года Министерство благосостояния ответственно за социальную защищенность, работу и равноправие полов.
- Теодорс Эниньш (октябрь 1989 года - июль 1993 года)
- Янис Ритенис (июль 1993 года - сентябрь 1994 года)
- Андрис Берзиньш (сентябрь 1994 года - декабрь 1995 года)
- Владимир Макаровс (декабрь 1995 года - июль 1999 года)
- Роберт Юрджс (июль 1999 года - апрель 2000 года)
- Андрейс Пожарновс (05.05.2000 - 02.05.2002)
- Виктор Яксонс (22.05.2002 - 07.11.2002)
- Дагния Стаке (21.11.2002 - 08.11.2007)
- Ивета Пурне (08.11.2007 - 11.03.2009)
- Улдис Аугулис (12.03.2009.-02.11.2010)
- Илона Юршевска (03.11.2010.- 24.10.2011.)